不知不覺大型哺乳動物的自動攝影調查已經進入第六個年頭，今年開始我們使用了新一代的自動攝影機，這些新機特別之處是以紅外線作晚間照明系統，不但不會驚嚇路過的動物，更可大大節省電源，長時間在野外不眠不休地工作，既環保又可減少我們的工作量！

過往我們使用的相機全是配上一般白光閃燈，一般需要每隔兩星期到野外更換電池或菲林，如果到一些哺乳動物或鳥類較多的地點(如米埔)作調查，三天之內就可把36格菲林全部用光！還有一些物種(如歐亞水獺)對閃燈十分敏感，當拍下牠們的蹤影後，往往不再在同一地點出現。

加上新系統的數碼相機功能，一張CF card 就可記錄5000多張數碼照片，有如用不完的菲林一樣，可以一次過在野外工作超過90日！不過這些新系統也有一個缺點，就是晚間所拍下的全是黑白照片，不過對我們來說也不難辨別牠們！

(相片 : 新一代的自動攝影機, 米埔自然保護區拍下的歐亞水獺)

生態調查工作有時好像偵探查案一樣，除了在野外進行地毯式搜索之外，更要記錄動物留下如排洩物或腳印等蛛絲馬跡，或拍下調查目標的面容作長時間跟蹤，少一點偵探頭腦也不能順利完成工作。

今年第一件要跟進的案件便是香港獮猴一案，即調查香港獮猴的群落數目！我們希望能在牠們繁殖的季節 (四月至六月份) 之前，以直接的點算方法估計牠們的總群落數目，作為日後新生群落變化的基數。首先，我們向各區線人(各區郊野公園的同事)"攞料"，然後根據線索到目標(各獮猴族群)經常出沒的位置搜查，發現目標便要仔細點算牠們的數目，更要拍攝那些 "大阿哥" (首領或其他地位較高的雄猴)和其他特別成員的容貌作各群落的標記，方便日後作長時間跟蹤，目的就是要確保目標數目的準確性！

其實要辨別不同獮猴的族群是一件不容易的事，幸好有些獮猴的長相十分獨特，如面上長有墨痣或疣肉等，更有些個體因打架而令面上留下獨特的疤痕，如一隻留連於健身徑上嘴唇上留下大疤痕的大打手，雖然牠面上深深留下了打鬥的痕跡，但是牠也有可愛的一面，例如這隻大打手在相機前也會害羞地躲避到電燈柱旁，好像以燈柱遮擋鏡頭一樣！不過最令我留下深刻印象的應該是「孖指」群族中長有寬闊額頭名叫「鏟青仔」的大打手，牠看起來有點像古裝挮頭的造型，真是令人一見難忘！

(相片 : 大疤痕的大打手, 鏟青仔)